Ожидается, что Великобритания объявит о планах выдавать временные рабочие визы водителям грузовиков, чтобы облегчить острую нехватку рабочей силы, которая привела к нормированию топлива на сотнях заправочных станций и длинным очередям на заправку, а в некоторых местах насосы перестали работать.
Поскольку розничные торговцы предупреждали о значительных сбоях в преддверии Рождества, офис премьер-министра Бориса Джонсона заявил, что рассматривает временные меры для решения проблемы нехватки водителей тяжелых грузовых автомобилей (HGV).
В газетах сообщалось, что правительство разрешит въезд в Великобританию до 5000 иностранных водителей по краткосрочным визам — мера, которую логистические компании и розничные торговцы требовали в течение нескольких месяцев, но правительство ранее исключало эту меру.
Британская ассоциация автомобильных грузоперевозок (RHA) заявляет, что Великобритании нужно на 100 000 водителей больше, чтобы удовлетворить спрос.
Нехватка водителей грузовиков была частично вызвана Brexit и COVID-19, которые почти на год положили конец обучению и тестированию водителей.
«Мы рассматриваем временные меры, чтобы избежать каких-либо немедленных проблем, но любые меры, которые мы вводим, будут очень строго ограничены по времени», — заявила пресс-секретарь офиса Джонсон на Даунинг-стрит.
Даунинг-стрит отказался сообщить подробности.
Министры предостерегли от панических покупок, а нефтяные компании говорят, что недостатка в поставках нет, просто проблемы с доставкой топлива на заправочные станции.
Однако на заправочных станциях выстроились длинные очереди автомобилей, когда автомобилисты бросились заправляться, а некоторые заправки закрылись из-за того, что у них закончились запасы.
Проблема возникла после того, как BP (BP.L) заявила, что ей пришлось закрыть некоторые из своих торговых точек из-за нехватки драйверов, а Shell (RDSa.L) и ExxonMobil (XOM.N) Esso также сообщили о проблемах с поставками.
EG Group, которая управляет 341 АЗС по всей Великобритании, заявила в пятницу, что установит лимит покупки топлива в размере 30 фунтов (41 доллар) на одного покупателя из-за «беспрецедентного потребительского спроса».
«Я сожалею о том, что мы видим на привокзальной площади», — сказал BBC TV председатель парламентского комитета по транспорту Хув Мерриман.
«Я ехал на своем байке … и проехал мимо своего гаража BP, и это был хаос. Как только сообщение станет известно о нехватке топлива, люди по понятным причинам отреагируют».
Одна полиция заявила, что длинные очереди представляют собой потенциальную опасность, блокируя дороги для автомобилей скорой помощи.
Даунинг-стрит заявила, что в стране «достаточные запасы топлива».
«Общественность должна быть уверена, что недостатка нет», — сказала пресс-секретарь. «Но, как и страны по всему миру, мы страдаем от временной нехватки водителей, связанных с COVID, необходимых для перевозки грузов по стране».
Проблема с топливом возникает в связи с тем, что Великобритания, пятая по величине экономика мира, также борется с резким ростом цен на природный газ в Европе, что приводит к резкому росту цен на энергоносители и потенциальному сокращению поставок продовольствия.
Другие страны Европы, а также США также сталкиваются с проблемой нехватки водителей грузовиков, и отраслевые статистические данные предупреждают, что нет никакой гарантии, что изменение визового режима приведет к приезду иностранных водителей в Великобританию.
«Нам нужно будет посмотреть, сможем ли мы привлечь людей на короткий период времени», — сказал Мерриман.
Британия заявляет, что долгосрочным решением будет нанять больше британских водителей, при этом RHA заявляет, что для привлечения людей в отрасль необходимы более высокая оплата и условия.
Но розничные торговцы предупредили, что если правительство не примет меры для решения проблемы нехватки в ближайшие 10 дней, то в преддверии Рождества неизбежны значительные сбои. Подробнее
(1 доллар = 0,7311 фунта)