Mercedes-Benz делает ставку на Китай
Mercedes-Benz, немецкая компания, основанная изобретателями автомобиля, вкладывает больше ресурсов в свои передовые исследовательские и конструкторские возможности в Китае, поскольку центр тяжести нового автомобильного мира смещается на восток.
Стремясь создать «дом вдали от дома», Mercedes-Benz удваивает количество баз в Пекине и Шанхае, чтобы опережать нормативные требования и потребительские тенденции на автомобильном рынке, который опережает Соединенные Штаты и Германию вместе взятые
Спустя три года после первоначального объявления о планах по усилению своих исследований и разработок (R&D) в стране, бренд роскошных автомобилей, принадлежащий Daimler (DAIGn.DE), в этом месяце представит свой новый Tech Center China в Пекине.
Новый технический центр, в котором работает 1000 инженеров, более чем в три раза больше, чем тот, который был открыт в 2014 году Mercedes-Benz, и первый за пределами Германии, который может протестировать «все», что ставит его технически «на один уровень» с гораздо более крупной штаб-квартирой НИОКР. недалеко от Штутгарта, сказал человек, близкий к центру.
Mercedes-Benz также вложил значительные средства в модернизацию своей китайской дизайн-студии и перевез всю команду из Пекина в Шанхай, мегаполис с населением около 25 миллионов человек, известный как столица автомобильного дизайна Китая.
У Mercedes-Benz есть веские основания для расширения своих операций в Китае.
Продажи его автомобилей в Китае подскочили на 12% в прошлом году до рекордных 774 000 автомобилей, несмотря на пандемию, опередив следующие два рынка: Германия (286 000) и США (275 000).
Около 80% автомобилей, проданных в Китае, также были произведены там, как правило, с набором функций и моделей только для Китая, а в Азии в целом пришлось почти половина его мировых продаж в 2021 году.
Ожидается, что автомобильный рынок Китая, крупнейший в мире с 2009 года, будет продолжать неуклонно расти, при этом прогнозируется, что к 2030 году спрос достигнет 35 миллионов автомобилей по сравнению с 25 миллионами сейчас.
Второй дом
Но Mercedes-Benz, как и все иностранные автопроизводители в Китае, находится под растущим давлением со стороны местных стартапов электромобилей, таких как Xpeng, Li Auto и Nio (NIO.N), и их стильных автомобилей с высокотехнологичными функциями, адаптированными для китайских потребителей.
Вот почему стратегия немецкого автопроизводителя в отношении Китая как «второго дома» направлена на то, чтобы сделать его дизайн и технологии более гибкими, быстро реагировать на постоянно меняющиеся условия и прочно закрепить бренд Mercedes-Benz, сообщили четыре источника.
«В Китае ожидают, что автомобильный опыт будет обслуживаться локализованной экосистемой цифровых услуг, и такие решения должны быть задуманы и созданы людьми, которые живут в Китае и действительно понимают мобильный Интернет», — сказал Билл Руссо, глава консалтинговой компании. «Automobility Ltd» в Шанхае, — говорится в сообщении.
Клиентам Mercedes-Benz в Китае в среднем 36 лет — примерно на 20 лет моложе, чем в Германии — и они более технически подкованы, но они также заведомо нелояльны, перескакивая от бренда к бренду по мере изменения тенденций.
Mercedes потратил 1,1 миллиарда юаней (170 миллионов долларов) на модернизацию центра, при этом большая часть инвестиций гарантирует, что он сможет провести множество испытаний на месте, а не отправить новые технологии обратно в штаб-квартиру Зиндельфингена в Германии.
«Основная причина расширения — приблизиться к этим клиентам и их потребностям», — сказал человек, близкий к технологическому центру. «Вот, наконец, у нас есть все необходимое для полноценного тестирования автомобиля», — сказал источник.
По словам двух источников, в центре есть современные стенды для испытаний шасси и другие стенды, в том числе для проверки уровня шума, вибрации и жесткости, а также аккумуляторы и силовые агрегаты с электронным приводом, а также возможность замены на новые по мере развития технологий.
Mercedes также добавил функции, которые считаются важными для китайских клиентов, такие как команда, занимающаяся интеллектуальными технологиями подключенных электромобилей (EV).
«Технически подкованные клиенты здесь требуют, чтобы вы были очень местными с точки зрения интеллекта, связи и автономного вождения», — сказал один из источников.
Думайте розовое золото
Все четыре источника заявили, что более пристальное внимание к клиентам в Китае в последние годы уже приносит свои плоды.
Стремление создавать цвета только для Китая привело к исследованию предпочтений молодых покупателей предметов роскоши. Хотя они чувствительны к тому, чтобы их считали модными и технически подкованными, возродился интерес к стилям, вдохновленным древними династиями Китая.
В рамках этого исследования студия предложила вариант «розово-золотой металлик», вариант оттенков розового золота, адаптированный для автомобилей, впервые использованных в качестве цвета кузова для седана Mercedes-Benz A-Class L в 2018 году. Новые электромобили, такие как EQA и EQB теперь выполнены в розовом золоте, и это также внутренний тон в EQC.
«Глобальные идеи, вдохновленные Китаем», — сказал источник, близкий к студии, добавив, что, хотя Mercedes в первую очередь нужно обслуживать своих китайских клиентов, некоторые идеи, выращенные в Китае, станут глобальными.
Переезд студии в Шанхай отчасти был вызван необходимостью значительно ускорить процесс проектирования, сделав его более цифровым, поскольку большинство производителей виртуальных моделей базируются там.
«Кроме того, в Шанхае намного проще набирать талантливых дизайнеров», — сказал источник, близкий к студии, которая находится к северу от главного прибрежного района города Бунд.
Дизайнеры обычно рисуют автомобиль на бумаге или на сенсорном экране компьютера, а опытные моделисты затем помогают лепить конструкции в глиняные модели. Mercedes-Benz планирует более или менее покончить с этими физическими моделями.
Согласно одному из четырех источников, в рамках нового процесса шанхайская студия будет проверять свои проекты с использованием виртуальных инструментов, за исключением случайных физических моделей размером в четверть.
По словам источника, если студия дойдет до финала внутренних конкурсов на разработку дизайна автомобилей, она отправит дизайнеров и моделистов в главную студию в Германии для создания моделей в натуральную величину для последнего раунда.
Правила дорожного движения
Стремление Daimler усилить свое технологическое развитие в Китае также происходит в то время, когда цена неспособности идти в ногу с политиками Пекина как никогда высока.
Массовые репрессивные меры, принятые Пекином в последние месяцы, стерли миллиарды долларов с стоимости некоторых из самых известных частных фирм страны и оказали давление на автомобильный сектор.
Отчасти это связано с тем, что напряженность в отношениях между США и Китаем создала сложную среду для иностранных компаний для импорта технологий, разработанных в других странах.
Китайские политики и правила быстро меняются и развиваются — от аккумуляторных технологий до новых видов мобильности, включая интеллектуальное подключение и автономное вождение.
«Если вы отреагируете на изменения после вступления в силу политики и регулирования, будет уже слишком поздно», — сказал один из контактов, близких к Daimler.
Имея это в виду, технический центр тесно сотрудничает с отделом внешних связей бренда, который держит руку на пульсе регулирования — и это оказалось ключевым моментом, когда речь идет о так называемой технологии «автомобиль для всего» или V2X.
V2X контролирует связь между автомобилем и «всем» снаружи, от сигналов сотовой связи 5G до спутников на низкой околоземной орбите и до умных светофоров и камер на дороге.
В Китае автомобили вскоре должны будут иметь полноценные возможности V2X, чтобы достичь высшего рейтинга безопасности в соответствии с новой версией его системы оценки безопасности транспортных средств или Программой оценки новых автомобилей (NCAP), которая ожидается в 2025 году.
«Мы знали, что это постановление будет реализовано. Мы начали разработку этих технологий самопривода, включая V2X, чтобы они соответствовали новому закону, и сделали это задолго до того, как вступили в силу новые правила», — сказал один из источников в техническом центре.