В четверг Европейская комиссия оштрафовала немецких автопроизводителей Volkswagen и BMW в общей сложности на 875 миллионов евро (1 миллиард долларов) за сговор с целью ограничения использования разработанной ими технологии очистки выбросов.
Это дело, отдельное от так называемого скандала «Дизельгейт» из-за программного обеспечения, предназначенного для мошенничества при тестировании выбросов транспортных средств, создает прецедент, распространяя применение европейского законодательства о конкуренции на переговоры на техническом уровне между игроками отрасли.
В данном случае переговоры, проведенные десять лет назад, были сосредоточены на стандартах проектирования AdBlue, добавки, используемой для очистки оксида азота от выхлопных газов, производимых автомобилями с дизельным двигателем.
«Это первый случай», — заявила глава антимонопольного ведомства Европейского союза Маргрета Вестагер на пресс-конференции в Брюсселе. «У нас никогда не было картеля, целью которого было бы ограничить использование новых технологий.»
В соответствии с соглашением, Volkswagen (VOWG_p.DE) заплатит штраф в размере 502 миллионов евро, а BMW (BMWG.DE) 373 миллиона евро. Daimler, также входящий в картель, не был оштрафован после раскрытия его существования.
Вестагер сообщил, что немецкие автопроизводители, в число которых входили подразделения VW Audi (AUDVF.ПК) и Porsche (PSHG_p.DE), обладал технологией, позволяющей сократить вредные выбросы больше, чем требуется в соответствии с законодательством ЕС, но избегали конкуренции.
«Таким образом, сегодняшнее решение касается того, насколько законное техническое сотрудничество пошло не так. И мы не терпим, когда компании вступают в сговор», — сказал Вестагер.
ЕС сузил первоначальные рамки своего расследования, чтобы гарантировать, что его обвинения останутся в силе.
Возможен ли технический сговор?
Вестагер сказал, что все стороны согласились урегулировать дело и «признали свою роль в этом картеле».
Volkswagen, однако, заявил, что рассматривает вопрос о том, следует ли подавать в суд, заявив, что штраф за технические переговоры о технологии выбросов создает сомнительный прецедент.
«Комиссия вступает на новую судебную территорию, потому что впервые рассматривает техническое сотрудничество как нарушение антимонопольного законодательства», — сказал Volkswagen, добавив, что штрафы были установлены, хотя ни один клиент не пострадал.
Суть жалоб автопроизводителей сводится к тому, что установление общих технических стандартов к антиконкурентному поведению — действительно ли это облегчает для отрасли в целом освоение новых технологий.
Комиссия заявила в своем отчете за 2019 год, что немецкие автопроизводители вступили в сговор с целью ограничения размера резервуаров AdBlue в период с 2006 по 2014 год, что сделало добавку на основе мочевины менее удобной в использовании.
BMW в свою защиту отметила, что с нее были сняты подозрения в использовании незаконных «устройств поражения» для обмана тестов на выбросы.
«Это подчеркивает, что никогда не было никаких утверждений о незаконных манипуляциях с системами контроля выбросов со стороны BMW Group», — говорится в заявлении BMW.
В скандале с Дизельгейтом VW признался в использовании таких устройств для поражения, что привело к более чем 32 миллиардам евро (38 миллиардов долларов) на ремонт автомобилей, штрафы и судебные издержки для автопроизводителя из Вольфсбурга.
(1 доллар = 0,8460 евро)